നവരാത്രിയുടെ ഏഴാം ദിനമായ ദുർഗാഷ്ടമി ഇന്ന് വിശ്വാസികള്‍ ആഘോഷിക്കുകയാണ്. ദേവിആരാധനയ്ക്കും പൂജ വെപ്പിനുമുള്ള ദിവസമാണ് ഈ അഷ്ടമി. കേരളത്തിൽ പ്രത്യേകിച്ച് പൂജാവെപ്പ് ആചാരം നടക്കുന്നത് വൈകുന്നേരമാണ്. പുസ്തകങ്ങൾ, ഉപകരണങ്ങൾ, വാഹനങ്ങൾ എന്നിവ ദേവിയുടെ മുമ്പിൽ സമർപ്പിക്കുന്ന ഈ ദിവസം വിദ്യാഭ്യാസത്തിനും തൊഴിലിനും പുതിയ തുടക്കത്തിനുള്ള പ്രതീകമാണ്. പൂജാവെപ്പിനുള്ള അഷ്ടമി തിഥി ഇന്ന് വൈകിട്ട് 4:31 മുതൽ ആരംഭിക്കുന്നു. നാളെ വൈകിട്ട് 6:06 വരെയാണ് പൂജാവെപ്പ് സമയം.

പൂജ വെപ്പിനുള്ള ശുഭമുഹൂർത്തം സാധാരണയായി 5:00 മുതൽ 7:00 വരെ ആണെന്നും ജോതിഷികള്‍ പറയുന്നു. ക്ഷേത്രങ്ങളില്‍ മാത്രം അല്ല, സ്വന്തം വീട്ടിലും പൂജയ്ക്ക് വെക്കാം. വീട്ടിലാണെങ്കിൽ ശുദ്ധിയുള്ള സ്ഥലത്തോ പൂജാമുറിയുള്ളവർ അവിടെയോ പരമാവധി ശരീര, മനഃശുദ്ധിയോടെ വേണം പൂജവെക്കാന്‍. ആയുധപൂജ  30-ന് വൈകിട്ട് നടത്തണം. ദശമി തിഥി ഉദയം മുതൽ കുറഞ്ഞത് ആറ് നാഴികയെങ്കിലും ഉള്ള ദിവസമാണ് പൂജയെടുപ്പിനും വിദ്യാരംഭത്തിനും ആചരിക്കേണ്ടത്. ഈ വർഷം, ഒക്ടോബർ 2-നാണ് പൂജയെടുപ്പും വിദ്യാരംഭവും നടക്കുന്നത്.

ഗ്രന്ഥങ്ങൾ പൂജയെടുക്കുന്നതിനും വിദ്യാരംഭത്തിനും ഒക്ടോബർ 2-ന് രാവിലെ 5:12 മുതൽ അനുകൂലമാണ്. വിദ്യാരംഭത്തിന് ജ്യോതിഷപരമായി ഏറ്റവും ഉത്തമമായ സമയം രാവിലെ 9:16 വരെയാണ്. കേരളത്തിൽ പൊതുവെ നവരാത്രി ആഘോഷങ്ങൾ ലളിതവും ഭക്തിപൂർണവുമാണ്. ദുർഗാഷ്ടമി ദിവസം വീടുകളിലും ക്ഷേത്രങ്ങളിലും ദേവി മഹാഗൗരിയുടെ പൂജ നടക്കുന്നു. പ്രധാന ആചാരമായ പൂജാവെപ്പ് എന്നത് വിദ്യാർത്ഥികൾ പഠനോപകരണങ്ങളും തൊഴിലാളികളും കരകൗശലപണിക്കാരും ഉദ്യോഗസ്ഥരുമെല്ലാം അവരവരുടെ തൊഴിലുപകരണങ്ങളും ദേവി സരസ്വതിയുടെ മുമ്പിൽ പൂജയ്ക്ക് വെക്കുന്നത്. ഈ ദിവസം മുതൽ പഠനവും തൊഴിലും നിർത്തി, വിജയദശമി വരെ ദേവിയുടെ അനുഗ്രഹത്തിനായി പ്രാർത്ഥിക്കുന്നു. ക്ഷേത്രങ്ങളിൽ വേദപാരായണം, മോഹിനിയാട്ടം പോലുള്ള നൃത്തങ്ങൾ, ഭക്തിഗാനങ്ങൾ എന്നിവയും ആഘോഷങ്ങളുടെ ഭാഗമായി നടന്ന് വരാറുണ്ട്. ദുർഗാഷ്ടമി ആശംസകള്‍ നേരാം ദുർഗാഷ്ടമി ആഘോഷത്തിന്റെ ഭാഗമായി കുടുംബാംഗങ്ങൾക്കും സുഹൃത്തുക്കൾക്കും അയയ്ക്കാവുന്ന മലയാളം ആശംസകൾ: “ദുർഗാഷ്ടമി ആശംസകൾ! അമ്മ ദുർഗയുടെ അനുഗ്രഹം നിങ്ങളുടെ ജീവിതത്തിൽ ശക്തിയും സമാധാനവും നിറയ്ക്കട്ടെ. പൂജാവെപ്പ് സമൃദ്ധമാകട്ടെ!” “മഹാഗൗരി ദേവിയുടെ കരുണയാൽ എല്ലാ തടസ്സങ്ങളും മാറട്ടെ. ദുർഗാഷ്ടമി നിങ്ങൾക്ക് പുതിയ തുടക്കമാകട്ടെ. ഹൃദയം നിറഞ്ഞ ആശംസകൾ!” “അഷ്ടമി പൂജയുടെ ഭക്തിയിൽ ദേവി സരസ്വതി നിങ്ങളുടെ വിദ്യയെ അനുഗ്രഹിക്കട്ടെ. കേരളീയ ആഘോഷങ്ങൾ സന്തോഷകരമാകട്ടെ!” “ദുർഗേ സ്മൃതാ ഹരസി ത്രിഹൂതം മഹിഷാസു റമർദ്ദിനി – ദുർഗയെ സ്മരിക്കുന്നത് മഹിഷാസുരനെപ്പോലുള്ള ദുരിതങ്ങൾ നശിപ്പിക്കും.” “അമ്മയുടെ കരത്തിൽ ഭക്തന്റെ ഭാവി സുരക്ഷിതമാണ്. പൂജാവെപ്പ് നമ്മുടെ വിദ്യാഭ്യാസത്തിനും തൊഴിലിനും ദിവ്യശക്തി നൽകട്ടെ.”